PUB Magazine // Ready, set, run… met Sven Dekoster 🏃

//

Leg je laptop, smartphone, tablet, agenda en andere office gear maar aan de kant, want het is tijd voor een Not@Work-babbel én -loopsessie met Sven Dekoster: chief commercial officer bij de creative social media studio Native Nation, vader van twee kinderen en al 15 jaar fervent (trail-)loper.

Hoe is het allemaal begonnen, die passie voor trails (en marathons)?

“Wel, dankzij een cursus die mijn vader volgde, over onder andere de (beweeg-)evolutie van de mens sinds hij jager was, over hoe wij bijvoorbeeld héél goed kunnen zweten (beter dan andere dieren), en hoe dat ook in ons voordeel heeft gespeeld tijdens die evolutie. Toen ik jong was, begon ik dan eerst met gevechtsport, als student (met iets andere prioriteiten dan altijd te sporten) liep ik elk jaar de 24-urenloop in Leuven, en nadat ik mijn diploma had, kocht ik bij een reisbureau 20 vliegtickets voor een wereldreis van 14 maanden. Ik was, en ben, constant op zoek naar uitdagingen: een trektocht door Peru, een bergwandeling naar de Base Camp van Mount Everest, en dus uiteindelijk marathons, maar vooral trails.”

Challenge question: waarom vooral trails? Wat vind je daar zo leuk aan?

“De camaraderie. Het feit dat iedereen elkaar helpt, motiveert en steunt. Kijk, traillopen is een mentaal zware uitdaging. Het is een constante strijd tegen jezelf, tegen het stemmetje in je hoofd dat zegt ‘Hooo, zouden we niet gewoon stoppen met lopen?’ En op zo’n moment is de wederzijdse aanmoediging tijdens een tocht over duizenden hoogtemeters altijd een boost. Je kookt, campeert en loopt samen, dus die band wordt bij elke ontmoeting versterkt, zeker als je elkaar voorbijsteekt of gewoon tegenkomt. Je loopt dus altijd alleen, maar eigenlijk ook weer niet…”

Een mooie gedachte. Welke trails raad je sowieso aan?

“Mijn eerste marathon, die van Athene. De finish is daar in het Olympisch Panathinaiko-stadion. Echt wauw… De Loch Ness Marathon doorheen de Schottish Higlands is ook een mooie. Net zoals de Chouffe Nighttrail, met La Chouffe en peperkoek op het einde. En als het iets verder, gekker en leuker mag: Marathon Des Sables. Vijf dagen lang met een gevulde rugzak, dwars door de Zuid-Marokkaanse Sahara-woestijn. En aan de start: AC/DC – Thunderstruck. Echt waar, kijk maar [toont video].”

Plaatsen genoeg om een runner’s high-moment te beleven. Of is dat gewoon een mythe?

“Nee, de runner’s high bestaat wel degelijk. Dat is eigenlijk biologisch effect van je lichaam dat optreedt wanneer je je uitput. Bij lange afstanden komen er bepaalde endorfines vrij die je een heel sterk ‘ik kan áltijd blijven lopen!’-gevoel geven. Dat gaat uiteindelijk wel over, maar tot dan zit je echt in een roes van geluk.”

In de wintermaanden zijn we minder blij, minder actief,… Heb jij daar soms last van?

“Bij mezelf valt dat wel mee. Ik sta ’s morgens altijd heel vroeg op, of het nu zomer of winter is, en een kwartier later kan ik al aan het lopen zijn. In de maanden november-december kom ik meestal amper andere lopers (of zelfs al mensen) tegen op straat wanneer ik mijn 10 kilometer-toer doe. In januari zijn ze dan weer best talrijk aanwezig, maar een maand later loop ik vaak weer alleen (lacht).”

Heb je tips voor nieuwe (trail-)lopers die ook afhaken?

“Ja, twee tips: 1) doe je sport-outfit aan; 2) deel alles op in hapklare stukken. Eenmaal je in je loopkleren rondwandelt, is de kans best groot dat je ook echt gaat lopen in plaats van je terug om te kleden. [lacht] en daarna is het een gewoon kwestie van alles goed te verdelen. Denk niet ‘Oh nee, nu moet ik de hele 10 km lopen, pfff…’, maar wel ‘Oké, ik ga 1 km lopen, dan ben ik aan het kapelletje, daarna komt pas de volgende kilometer,…’ Stap voor stap, met sterke overwinningen per interval. Ze zeggen dat lange-afstandslopers niet weten van opgeven; I back that, of het nu privé of professioneel is.”

Blijven gaan, dus. Mét de juiste loopschoenen. Hoe kies je die, eigenlijk?

“Ja. Op basis van de pronantie (afloop) van je voet, je doel (marathons of trails) en je loopsnelheid. Elke voet is anders, en het is belangrijk om te weten hoe je loopt, welk deel van je voet de meeste druk te verduren krijgt, of je ergens extra steun nodig hebt,… Een loopschoen voor straatmarathons heeft bijvoorbeeld een andere demping nodig dan eentje die je gebruikt om een berggebied op en af te lopen. Maar ook de snelheid is belangrijk. Een trage schoen voor een snelle loper kan meer kwaad doen dan goed, en andersom.”

Gaan wij samen anders een toertje lopen? Een goede journalist beleeft zijn verhaal, en het regent ook, dus dat is perfect.

“Ja, graag. En dat klopt, meer zuurstof in de lucht. We gaan kunnen blijven lopen. Misschien zien we zelfs een vliegtuig. Zaventem is hier niet zo ver vandaan…”

Cliënt: PUB Magazine (klik gerust op de link en lees de door PUB Magazine vertaalde versie van mijn tekst ook in het Frans)